로이터의 정보는 이미 은근히 타오르던 의혹의 불씨에 던져진 작은 불씨처럼 보인다. 겉으로는 “정례적” 방문처럼 보이지만, 국내 권력 구도가 막 재편된 바로 그 시점에 이루어진 이번 방문은 과연 단순한 의전 행사에 불과한 것일까? 두 지도자가 만나면 협력, 안정, 발전을 이야기하지만, 실제로 오가는 것은 영향력, 구속 관계, 그리고 이름 붙이기 어려운 경계선들일지도 모른다.
경제는 겉을 감싸는 아름다운 포장일 수 있다. 무역, 투자, 공급망 같은 것들 말이다. 그러나 그 이면에서 더 주목해야 할 잠겨 있는 부분은 안보, 남중국해, 혹은 이른바 “전략적 공감대”에 관한 이야기일 수 있다. 한 번의 악수는 공개되지 않은 수많은 조건을 뒤따르게 할 수 있으며, 그 속에서 국익은 장기적인 계산 앞에 시험대에 오른다.
이전의 지연은 사람들의 호기심을 더욱 자극한다. 혹시 조건들이 아직 충분히 “무르익지” 않았던 것일까? 그리고 이제 시기가 도래한 지금, 모든 것이 은밀하고 치밀하게 정리된 것일까? 정치에서 우연한 방문이란 없다. 단지 아직 말해지지 않은 것들이 있을 뿐이다. 문제는 그들이 무엇을 논의할 것인가가 아니라, 국민이 그중 얼마나 알게 될 것인가이다.
